Dermatologia y la población humana

Introducción

Las migraciones se han convertido probablemente en uno de los más importantes determinantes de la salud mundial. Las personas se están desplazando en mayores números que jamás anteriormente y la División Población de las Naciones Unidas (DPNU) define a inmigrantes, refugiados, buscadores de asilo, trabajadores migratorios, viajeros y turistas, es decir personas que, por una u otra razón, se desplazan de un país a otro, como Población Humana Móvil (PHM). De acuerdo a la OMS , en el 2002 su número ascendió a más de 1.000 millones, de los cuales 157 millones eran inmigrantes que buscaban trabajo.

Este fenómeno social está cambiando la incidencia y frecuencia de muchas enfermedades. Muchas de dichas enfermedades son especialmente frecuentes entre los inmigrantes aun luego de la migración desde sus altamente endémico paises de origen. En los últimos años, en el área de la dermatología y venereología, ha habido un retorno de enfermedades que, en nuestro territorio nacional, aparentemente habían desaparecido hace cierto tiempo. ¿Es como resultados de este fenómeno migratorio que ve a millones de personas escapar del Hemisferio Sur en la esperanza de hallar un futuro en Europa o EE.UU. o en Canadá o en Australia? ¿O depende del incremento en el turismo que ve a personas del Hemisferio Norte procurándose vacaciones en lugares más exóticos e inexplorados? Ciertamente ambas situaciones, si bien obedecen a razones distintas, tienen algo en común: la rapidez de movimiento de grandes cantidades de personas reduce la distancia entre países tropicales en desarrollo y los países industriales del norte, eliminando las fronteras que en cierto momento contuvieron a las enfermedade .

Estamos inmersos en una patología que puede describirse como omnipresente, debido al movimiento de cientos de millones de personas de una punta del pianeta a la otra. Los virus, bacterias y hongos ya no parecen estar confinados dentro de límites específicos y se extienden a áreas donde parecían haber sido eliminados para siempre.

Para el Año Santo 1725 el Papa Benedicto XIII decidió construir el Hospital San Gallicano, para brindar asistencia y cuidados a los pobres y marginados y a todos los peregrinos que venían a Roma afectados por enfermedades de la piel, especialmente lepra y sarna. Una placa de mármol en una de las paredes del hospital nos recuerda en latín:

"BENEDICTUS XIII P.O.M. NEGLECTIS REJECTISQUE AB OMNIBUS PRURIGINE LEPRA ET SCABIES...A FUNDAMENTIS EREXIT. ANNO SALUTIS MDCCXXV"

Tras algunos siglos, al comienzo del nuevo Milenio, el Hospital, ubicado en el famoso y tradicional barrio de Trastevere, está aún allí. Pero también los pobres y los marginados están aún allí, y la necesidad de asistencia y cuidados para estas personas es todavía, a pesar del progreso social y económico, un tema significativo para el Servicio Nacional de Salud (SNS) de Italia.

Hasta comienzos de la década de 1970 Italia era un famoso país de emigración. Desde entonces, Italia se ha transformado en una puerta de ingreso para miles de inmigrantes a Europa, habiendo 2,9 millones de inmigrantes en el país a comienzos de 2003. A la par que aumentaba su número, se incrementaban sus necesidades de salud. En vista de la importancia del fenómeno inmigratorio, en 1983 se inauguró un Departamento de Medicina Preventiva para la Migración , Turismo y Dermatología Tropical en el Hospital San Gallicano. El Departamento atiende a todas las personas, italianas y extranjeras, que se hallan en Italia. Los servicios están dirigidos especialment a los inmigrantes (regulares, ilegales y clandestinos), los sin hogar, gitanos, víctimas de la tortura, buscadores de asilo, niños abandonados, refugiados, personas pobres y aquellos que tienen problemas de salud pero carecen de una tarjeta de seguro de salud.

Se encuentran disponibles tratamientos médicos y dermatológicos, administrados empleando una multitud de idiomas extranjeros. Los pacientes son tratados en una forma que toma en cuenta sus necesidades culturales y religiosas, donde no hacerlo resultaría en una falta total de tratamiento. Algunos reciben ayuda social y familiar además de tratamiento médico directo, posibilitando la repatriación cuando se la desea y el empleo y otros beneficios sociales. La iniciativa es sólida no sólo éticamente sino también económicamente, atendiendo a una necesidad definible y siendo además eficaz en la preservación de la salud para los ciudadanos residentes. Las actividades preventivas y de clasificación conducen a la detección de las enfermedades en su fase inicial, limitando y controlando su progresión a una fase clínica más severa y la consecuente necesidad de internación. La actividad a través de los años de nuestro Departamento se ocupa de muchos tipos de personas en situaciones de desventaja:

1.Personas sin hogar (SH)

En Italia, la falta de hogar se ha transformado en un problema importante con serias consecuencias sociales, económicas y éticas y se estima que los sin hogar ascienden a entre 170.000 y 250.000. Entre el 1° de enero de 1999 y el 31 de diciembre de 2002 observamos a 3.162 personas sin hogar, representando al 30% de los SH de Roma, principalmente hombres jóvenes (73,4%). El 31,9% son italianos.

2.Gitanos

Aproximadamente 5.000 gitanos viven en Roma, divididos en más de 50 comunidades. Visitamos a 2.483 gitanos entre 1999 y 2002 y observamos una alta frecuencia de enfermedades odontoiátricas (50,3%), enfermedades de la piel (34,4%): con la mayor frecuencia sarna, pediculosis, tinea capitis y corporis; enfermedades traumáticas (10,2%), y enfermedades gastroenterológicas. Asimismo observamos una tendencia creciente hacia el abuso de alcohol y drogas por los gitanos de Roma.

3. Víctimas del comerdo de la prostitución

Las mujeres víctimas del comercio de la prostitución ascienden a aproximadamente 500.000 en Europa Occidental. En Italia su número aproximado es de 50.000; un tercio de ellas son menores de edad y sólo el 50% sabe al momento de su arribo a Italia su verdadero destino en el comercio de la prostitución.

Entre el 1° de enero de 1998 y el 1° de diciembre de 2002, 3.437 prostitutas extranjeras fueron registradas para un primer examen médico por nuestro Departamento. La mayor parte de ellas (98,8%) eran indocumentadas o tenían un permiso de residencia coma turistas vencido. La mayoría de las prostitutas (el 91,4%) estaban acostumbradas a trabajar sin preservativos, de manera que observamos muchos STD en dicho grupo.

4.Refugiados/buscadores de asilo y víctimas de la tortura

En los últimos cinco años visitamos en nuestro Departamento a 924 refugiados/buscadores de asilo y víctimas de la tortura, de 39 países distintos, la mayoría de ellos del Curdistán y de Irak. El 82,5% eran hombres con una edad promedio de 25 años y en el 78% de los casos con un alto nivel educativo. En algunos casos las manifestaciones en la piel son la única señal de la tortura que han padecido.

5.Mujeres con Mutilación Genital Femenina

La Mutilación Genital Femenina (MGF) es una práctica cultural tradicional y asimismo una forma de violencia contra la joven o la niña, que afecta a su vida como mujer adulta. La MGF abarca una amplia gama de procedimientos: la escisión del prepucio, la escisión parcial o total del clítoris (clitoridectomía) y labios, o la costura y ceñido del orificio vaginal (infibulación). El difundido movimiento de personas entre países ha traído la práctica de la MGF también a los países industrializados. La cantidad de niñas y de mujeres que han sido sometidas a la MGF se estima en aproximadamente 147 millones en todo el mundo y se considera que anualmente 2 millones de niñas están en riesgo. La mayoría de las que han padecido la mutilación viven en 28 países africanos. En los últimos cinco años observamos a 287 mujeres con MGF.

En referencia a este importante campo de la salud pública alrededor del mundo quisiéramos subrayar algunos aspectos importantes:

(a)  En nuestra experiencia algunas dermatosis tropicales tales como la tuberculosis cutánea, micosis subcutaneas/sistémicas, chancroide, donovanosis, lepra, loiasis, treponematosis no venéreas y dermatosis nutricionales son actualmente más frecuentes que con anterioridad. Probablemente esta diferencia dependa de la mayor cantidad de personas inmigrantes, personas de edad y niños que frecuentemente ya están afectados al arribo.

(b)  Los profesionales del cuidado de la salud, especialmente los que trabajan con la PHM , necesitan tomar conciencia de las enfermedades y dermatosis tropicales, así como de la MGF , y ser capacitados en ellas.

(c)  Los dermatólogos no pueden trabajar solos sino asociados con especialistas en otros campos, en un enfoque multidisciplinario.

(d)  Como es imposible resolver todos los problemas pronto, se deberían establecer prioridades. El establecimiento de las mismas enfoca la atención del mundo y concentra los programas y recursos para la salud en acciones innovadoras y eficaces con objetivos específicos y resultados mensurables.

(e)  La condición de vida de las personas más pobres refleja la conciencia del mundo con respecto a la salud.

Referencias:

M Carballo et al. Migration and health in the European Union Trop Med & Int Health. Dec 1998; 3 : 936-44.

Morrone A, Hercogova J, Lotti T. Stop female genital mutilation: appeal to the international dermatologic community. Int J Dermatol. 2002; 41: 253-263.

Morrone A. The skin and the catastrophes. J Eur Acad Dermatol Venereol. 2002 May; 16 :207-9.